琵琶湖（びわこ）

何でフリガナ付き？
それは「琵琶湖のびわって、果物のびわなの？」、と（夜中の12時半なのに）聞かれたので。

答えは「NO」。
琵琶湖の「びわ」は、（諸説あるが）楽器の「琵琶（びわ）」に似ていることから来ているのだ。
かなりマイナーな楽器だ。弦楽器で、リュートやギターに似ている。四弦のものや五弦のものがあるらしい。

では、果物の方の「びわ」はというと、
漢字で「枇杷」と書く。
「枇杷（びわ）」は、楽器の「琵琶（びわ）」に似ていることから名付けられた（これにも諸説あり）。単純明快でよろしい。

ここで、楽器の「びわ」、果物の「びわ」、それぞれの漢字を改めて見てみよう。
「琵琶（楽器）」「枇杷（果物）」

では、楽器の方から「王王」を除去し、果物の方から「木へん」を除去してみよう。
「琵琶→比巴」、「枇杷→比巴」

お気づきの通り、両方とも部首を取ってしまうと、全く同じ漢字が残ることが分かる。
それに「比巴」も何となく「びわ」と読めそうな気がするし。

じゃあ「琵琶」の「王王」、「枇杷」の「木へん」はそれぞれ何なのさ？

まず「王王」。これは「弦楽器の弦が張ってある形」を表している。
「琴（こと）」や「瑟（おおごと）」といった弦楽器にも「王王」があるでしょ。

一方「木へん」は、普通の「木へんの漢字」と同じく、「植物」を表している。
これらの「部首の違い」が、「びわ（琵琶＝楽器）」と「びわ（枇杷＝果物）」を分けたんだね。

ところで、部首を取った後の「比巴」を大漢和辞典で引いてみると、
「比巴（ビワ）……（楽器の）琵琶に同じ」とある。略字みたいな感じ？

また、「比巴」にそれぞれ「手へん」をくっつけてみると、
「批把」……お。なんか二文字ともちゃんと漢字になったし、しかも「びわ」って読めそうだ。
これも大漢和辞典を引いてみると、
「批把（ビワ）……（楽器の）琵琶に同じ。手を前に推すことと後ろに引くこと。弦をかき鳴らすこと」とある。
おお。さすがに手へんっぽいな。

最後に、ことわざを一つ。
「桃栗3年、柿8年、枇杷13年」（これにも諸説あるらしい）